CLA lança foguete de treinamento de olho no futuro

SÃO LUÍS – O sucesso de lançamentos como o que ocorreu na tarde da terça-feira (27) pode colocar o Centro de Lançamento de Alcântara (CLA) entre os melhores centros de lançamento do mundo. A “Operação Falcão I”, iniciada no último dia 19, logrou sucesso com o lançamento do Foguete de Treinamento Básico (FTB), precisamente às 15h, como previsto. O foguete, que possui apenas um estágio – quando só há uma câmara de combustão -, com três metros de comprimento e pesa 68 kg, alcançou uma altura de 31 km durante o voo. O aparelho, de pequeno porte e não guiado – ou seja, com trajetória pré-definida -, foi desenvolvido pela AviBras Indústria Aeroespacial – empresa com sede em São José dos Campos (SP), que também desenvolve componentes para os foguetes Sonda I, Sonda II e Sonda II-C – e possui tecnologia 90% nacional.

A decolagem durou, aproximadamente, quatro segundos. O FTB caiu no mar da baía de São Marcos, a 17 km da costa, mais do que o esperado pela coordenação da operação. Como o foguete não levou carga útil científica, apenas tecnológica – aparelhos que registram e transferem dados como pressão e temperatura para a estação de Telemedidas do CLA -, o foguete não foi resgatado. A operação teve como objetivo testar os sistemas operacionais do CLA nas atividades de lançamento e rastreio de foguetes.

O lançamento foi apenas um de uma série de oito previstos para este ano. Entre eles, estão outros cinco foguetes básicos e dois intermediários, número igual ao que será lançado no Centro de Lançamento da Barreira do Inferno (CLBI), no Rio Grande do Norte.

Para o diretor do CLA e coordenador do projeto Fogtrein, coronel aviador Ricardo Rodrigues Rangel, o lançamento foi um sucesso, conforme afirmou em entrevista coletiva à Imprensa, logo após o lançamento. “[O lançamento] corresponde à retomada da operacionalidade do CLA. Estamos com mais quatro lançamentos previstos para este ano e o sucesso desse lançamento corresponde ao quinto lançamento com sucesso desse tipo de veículo. [...] Esse veículo, nesse lançamento, permitiu, mais uma vez, o treinamento de todos os meios operacionais do Centro [radares, telemetria e equipamentos de solo]“, disse (ouça um trecho da entrevista coletiva).

Além do treinamento do quadro efetivo do CLA, a operação visa a certificação do foguete, que, segundo o diretor do CLA, está em fase final. A cada lançamento, os lotes de fabricação dos foguetes são aprimorados. No início do segundo semestre, o centro irá lançar um foguete intermediário, com capacidade de levar, ao espaço, cargas maiores. A meta do programa espacial brasileiro é manter o ritmo de um lançamento a cada dois meses no CLA.

A Operação Falcão I contou com convidados especiais: eram os estudantes do primeiro curso de Engenharia Espacial do Instituto Tecnológico de Aeronáutica (ITA), em São José dos Campos, que irão se formar em dezembro de 2012. Eles assistiram, com atenção, a cada etapa do lançamento. Para o brigadeiro engenheiro Maurício Pazini Brandão, que participou da operação, eles são o futuro do programa espacial brasileiro. “Nós buscamos desenvolver um programa espacial nosso, razão pela qual soberania é importante. Para crescer o nosso programa, precisamos contratar pessoas, nós precisamos de muitos engenheiros, muitos técnicos, e todos eles muito preparados, razão pela qual nós estamos investindo na formação de pessoal para o futuro”, afirmou.

De olho no futuro, eles sonham em já estar trabalhando nos próximos lançamentos. Só o Veículo Lançador de Satélites (VLS) possui três datas previstas para lançamento: 2012, 2013 e 2014. O lançamento do Cyclone-4, a partir de uma parceria entre o Brasil e a Ucrânia, que deu origem à empresa Alcantara Cyclone Space (ACS), está previsto para ocorrer daqui a dois anos. Até lá, o CLA pretende criar uma rotina de lançamentos como o do FTB.