Após um grande mistério, a agência espacial americana (Nasa) revelou, nessa segunda-feira (3), que o jipe-robô Curiosity, que explora Marte desde o início do mês de agosto, não encontrou evidências de compostos orgânicos no planeta. Entretanto, a sonda encontrou moléculas complexas no solo marciano, o que inclui substâncias com água, enxofre e cloro. As substâncias foram analisadas no laboratório que o robô leva a bordo, o Sample Analysis at Mars (SAM). O chefe da missão, John Grotzinger, chegou a afirmar que o Curiosity fez uma descoberta reveladora. “É uma descoberta que vai mudar os livros de história. Os dados (coletados) indicam muitas promessas”, disse.
De acordo com os pesquisadores da Nasa, até o momento, não foi possível confirmar a existência de partículas orgânicas no “planeta vermelho” a partir do material que foi analisado pelo jipe-robô. O SAM detectou a existência de um composto formado por cloro e oxigênio, chamado perclorato. Quando aquecida, a substância formou metano clorinado, molécula orgânica com um átomo de carbono. Mesmo o metano clorinado ser considerado uma partícula orgânica, a Nasa alega que não há como saber se o carbono tem origem marciana ou houve contaminação da Terra. Novos estudos devem determinar a origem da substância.
O objetivo da missão em Marte é descobrir se o planeta já possuiu um ambiente capaz de suportar vida, mesmo que microscópica, e se tem condições que preservar seus indícios. De acordo com a Nasa, os cientistas continuarão a investigação na cratera Gale, local onde o robô busca indícios de vida.
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