Brasileiros poderão observar intensa chuva de meteoros nesta sexta-feira

Na madrugada desta sexta-feira (14), por volta das 3h, os brasileiros de grande parte do país – dependendo apenas das condições do tempo – poderão observar a uma das mais intensas chuvas de meteoros do ano, fenômeno popularmente conhecido como “estrelas cadentes”, nas proximidades da constelação de Gêmeos. A verdade é que o fenômeno já está em desenvolvimento e deve encerrar-se na madrugada de sábado (15).

Os meteoros são remanescentes do asteroide “3200 Phaethon”. Atraídos pela gravidade do planeta Terra, os objetos acabam sendo destruídos ao entrar na atmosfera terrestre, provocando os riscos luminosos no céu noturno. É importante ressaltar que o fenômeno não traz qualquer risco para a vida no planeta.

Para observar a constelação de Gêmeos, basta localizar Júpiter, que aparece como uma estrela mais brilhante que o normal no céu noturno e se localiza abaixo da constelação após a meia-noite.

Foto: Tony Hallas, Science Faction/Corbis.

Nova concepção permite visão mais realista do planeta Terra à noite

A agência espacial americana (Nasa) divulgou uma nova concepção fotográfica da visão global de luzes da cidade da Terra, montado a partir de dados obtidos pelo satélite Suomi, do Projeto Nacional de Satélite Ambiental Polar-Orbital (NPP) – explore a imagem em alta definição. Os dados foram adquiridos ao longo de nove dias, no mês de abril de 2012, e outros 13 dias, em outubro de 2012.

Ao todo, 312 órbitas foram necessárias para obter uma imagem clara de cada parcela da superfície terrestre do planeta e ilhas. Os novos dados fornecem uma visão realista do planeta. A Nasa, também, divulgou um vídeo criado a partir dos dados.

Foto: Nasa’s Earth Observatory/NOAA/DOD.

Nasa anuncia lançamento mais um veículo ao planeta Marte em 2020

A agência espacial americana (Nasa) anunciou, nessa terça-feira (4), que planeja enviar um novo veículo ao planeta Marte em 2020. O anúncio ocorre um dia após a Nasa revelar que o jipe-robô Curiosity, que explora Marte desde o início do mês de agosto, encontrou moléculas complexas no solo marciano, o que inclui substâncias com água, enxofre e cloro. Os dados analisados pelo Curiosity, inclusive servirão de base para o desenvolvimento do novo veículo.

De acordo com a agência espacial, as missões, também, podem ser o primeiro passo para o envio de astronautas ao “planeta vermelho” na década de 2030. O novo veículo a ser desenvolvido se juntará a, pelo menos, duas outras sondas que já exploram o planeta: a Opportunity, também, da Nasa, e  Stipendi, veículo espacial europeu. Para manter sua liderança na exploração de Marte, os Estados Unidos devem enviar, ainda, as missões Maven, que estudará a atmosfera do planeta, e Insight, que estudará o interior de Marte.

Foto: Reprodução/Internet.

Imagem revela escala de Tétis em comparação ao planeta Saturno

Uma imagem divulgada pela agência espacial americana (Nasa) revela a diferença de tamanho entre Tétis e o planeta Saturno (o satélite natural aparece no canto superior esquerdo da imagem). A imagem foi capturada em 19 de agosto de 2012, a uma distância de 2,4 milhões de quilômetros, por uma das câmeras da sonda Cassini. O registro está em uma escala de 138 km por pixel e mostra, também, a beleza dos anéis de Saturno – explore a imagem em alta definição.

Tétis é um satélite natural de Saturno e foi descoberto pelo astrônomo e matemático francês de origem italiana Giovanni Domenico Cassini – que deu nome à sonda que explora o planeta –, em 1684. A lua é comporta quase que totalmente por água gelada. Já os anéis de Saturno são constituídos, essencialmente, por uma mistura de gelo, poeiras e material rochoso e, embora possam atingir centenas de milhares de quilômetros de diâmetro, não ultrapassam 1,5 km de espessura.

Lançada em 15 de outubro de 1997, a Cassini já transmitiu, em quinze anos de existência, mais de 444 gigabytes (GB) de dados científicos, incluindo mais de 300 mil imagens, material que serviu de base para a produção de mais de 2,5 mil relatórios publicados em revistas científicas. No período, 6,1 bilhões de quilômetros foram percorridos na órbita de Saturno, suficiente para dar 152 mil voltas sobre a Terra. A missão é um projeto cooperativo da Nasa, da agência espacial europeia (ESA) e da agência espacial italiana (ASI).

Foto: Nasa/JPL-Caltech/Space Science Institute.

Após grande mistério, Nasa afirma que não encontrou compostos orgânicos em Marte

Após um grande mistério, a agência espacial americana (Nasa) revelou, nessa segunda-feira (3), que o jipe-robô Curiosity, que explora Marte desde o início do mês de agosto, não encontrou evidências de compostos orgânicos no planeta. Entretanto, a sonda encontrou moléculas complexas no solo marciano, o que inclui substâncias com água, enxofre e cloro. As substâncias foram analisadas no laboratório que o robô leva a bordo, o Sample Analysis at Mars (SAM). O chefe da missão, John Grotzinger, chegou a afirmar que o Curiosity fez uma descoberta reveladora. “É uma descoberta que vai mudar os livros de história. Os dados (coletados) indicam muitas promessas”, disse.

De acordo com os pesquisadores da Nasa, até o momento, não foi possível confirmar a existência de partículas orgânicas no “planeta vermelho” a partir do material que foi analisado pelo jipe-robô. O SAM detectou a existência de um composto formado por cloro e oxigênio, chamado perclorato. Quando aquecida, a substância formou metano clorinado, molécula orgânica com um átomo de carbono. Mesmo o metano clorinado ser considerado uma partícula orgânica, a Nasa alega que não há como saber se o carbono tem origem marciana ou houve contaminação da Terra. Novos estudos devem determinar a origem da substância.

O objetivo da missão em Marte é descobrir se o planeta já possuiu um ambiente capaz de suportar vida, mesmo que microscópica, e se tem condições que preservar seus indícios. De acordo com a Nasa, os cientistas continuarão a investigação na cratera Gale, local onde o robô busca indícios de vida.

Foto: Reprodução/Internet.